Les volt-ampères sont-ils la même chose que les watts sur un onduleur ?

Non. Les volt-ampères sont une puissance apparente, les watts une puissance active, et tout onduleur publie les deux parce qu’une charge peut atteindre l’une ou l’autre limite en premier. Le chiffre en watts est toujours le plus bas et c’est celui qu’on saute le plus souvent.

Deux unités, un seul appareil, et une différence qui décide si un onduleur est assez grand.

Ce que chacune mesure

Les volt-ampères sont le produit de la tension fournie et du courant tiré. Ils décrivent la puissance apparente : tout ce que l’alimentation doit savoir délivrer, y compris la part du courant qui va et vient sans produire de travail.

Les watts décrivent la puissance active : la part réellement consommée par le matériel.

Le rapport entre les deux est le facteur de puissance, une propriété de la charge plutôt que de l’onduleur. Une charge de facteur de puissance égal à un tire les deux chiffres à parts égales ; une charge de facteur plus bas tire davantage de courant que sa seule consommation ne le laisserait croire, et l’alimentation doit porter ce courant de toute façon.

Pourquoi un onduleur publie les deux

Parce qu’il porte deux limites distinctes et que l’une ou l’autre peut être atteinte en premier. L’onduleur ne peut fournir qu’une certaine intensité, ce qui est la limite en volt-ampères ; il ne peut délivrer qu’une certaine puissance active, ce qui est la limite en watts.

Une charge dont le profil diffère de celui que le fabricant a supposé peut se tenir confortablement à l’intérieur d’un chiffre et dépasser l’autre. Dimensionner sur le seul chiffre en volt-ampères est l’erreur classique, précisément parce que c’est le chiffre flatteur.

Comment s’en servir au dimensionnement

Additionnez les watts que consomme votre matériel, d’après les chiffres publiés par ses fabricants. Cherchez ensuite un onduleur dont la puissance en watts dépasse confortablement ce total, et vérifiez que la puissance en volt-ampères n’est pas la plus serrée des deux contraintes.

Gardez de la marge. Une charge proche de l’une ou l’autre limite donne une autonomie courte, fait travailler l’appareil dur, et ne laisse rien pour l’instant où tous les disques d’un boîtier démarrent ensemble.

Où la distinction ressort encore

Une courbe d’autonomie se trace normalement face à une charge exprimée en proportion de l’une des deux puissances, et le fabricant dit laquelle. Lire une courbe dans la mauvaise unité produit une réponse optimiste.

Les unités de distribution et les bandeaux de prises publient des limites dans les deux unités pour la même raison.

Et la consommation publiée d’un boîtier est en watts, qui est l’unité dans laquelle garder tout le calcul.

La ligne à écrire sur le plan

Deux puissances sur l’onduleur, un total de consommation pour la charge, et de la marge sur la plus serrée des deux. Tout le reste au sujet d’un onduleur — sa pose, son emplacement, le remplacement de son accumulateur — vient des instructions du fabricant, et là où ces instructions touchent au câblage du bâtiment, c’est du travail pour quelqu’un de qualifié.

La documentation du fabricant passe avant tout, et cette page ne la remplace pas. Chaque débit, capacité, chiffre de classe, indication d’endurance, vitesse de port et valeur de puissance de cette page est rapporté depuis la documentation du fabricant lui-même, avec son unité écrite telle qu’elle est publiée, et nommée comme telle — rien n’y est mesuré. Une capacité annoncée est rapportée comme le fabricant la compte, et n’est jamais réécrite dans une autre unité, parce que les deux ne sont pas le même chiffre. Et pour tout ce qui se raccorde au secteur : un onduleur et un parasurtenseur se posent, se dimensionnent et se remplacent comme leur propre notice le dit, et nulle part ailleurs. Les volt-ampères ne sont pas des watts, une autonomie annoncée suppose une charge que le fabricant nomme, et une valeur en joules décrit ce qu’un dispositif de protection absorbe avant de cesser de protéger.