Qui écrit ceci

Jean-Benoit Buisson

Chaque page de ce site est écrite et signée par la même personne. Celle-ci le nomme, décrit comment un jugement se forme, et — tout aussi utilement — énumère ce qu’il n’est pas.

Ce qui a déclenché ce travail sur les matériels réseau et stockage

Cela a commencé par le nombre le plus creux de tout ce rayon : un chiffre de classe imprimé comme s’il était une vitesse. Les chiffres après AX ou BE sont une somme arithmétique — on prend le débit de pointe théorique que la norme définit pour chaque radio de la boîte, depuis sa largeur de canal et son nombre de flux, et on les additionne. Aucun client n’est connecté à toutes les radios à la fois : rien, sur aucun réseau, n’atteint le total, et additionner les bandes est précisément ce qui le rend grand. Une fois qu’on l’a remarqué, le motif est partout. Une capacité de commutation qui suppose chaque prise saturée dans les deux sens à la fois. Un kit CPL annoncé à un chiffre qui appartient à la norme plutôt qu’au bâtiment. Une surface de couverture reposant sur les hypothèses privées d’un fabricant au sujet des murs. Un débit séquentiel de pointe relevé à une profondeur de file que l’usage ordinaire ne produit jamais. Presque chaque page qu’on trouve en cherchant une réponse a la même forme : une liste classée, une note sur dix, un bouton d’affiliation, et pas un chiffre qu’on puisse vérifier sur une fiche technique.

Il y a un second problème, et il est pire parce qu’il est réglé avant même l’ouverture de la boîte. Ce matériel s’achète sur des photographies et se renvoie pour une question de compatibilité. Un disque M.2 trop long pour les positions d’entretoise qu’offre un portable. Une carte dans un connecteur physiquement ×16 et câblé pour quatre lignes, ce que rien dans son apparence ne révèle. Un point d’accès spécifié pour 802.3at alimenté par un injecteur qui n’offre que 802.3af. Un connecteur blindé serti sur du câble non blindé, où l’écran n’a nulle part où aller. Un transceiver électriquement correct et refusé par un commutateur qui lit un code constructeur qu’il ne reconnaît pas. Une baie dont la dimension extérieure flattait une profondeur qui ne fermera pas sur un commutateur à prise arrière. Rien de cela n’est sur le devant de l’emballage, et tout cela décide si la chose fonctionne.

Voici donc la page qui manquait. Ce site lit ce que les fabricants publient, confirme chaque référence de produit marché par marché, écrit la ligne qui décide — quelle classe PoE est réclamée, quelles longueurs un emplacement accepte, quel conducteur un connecteur saisit, dans quelle convention une capacité est citée, quel chiffre est une valeur spécifiée et lequel est une statistique — et dit franchement quand quelque chose n’est pas publié du tout. Cette dernière partie pèse plus qu’elle n’y paraît : l’essentiel de la déception dans ce domaine vient d’un nombre que personne n’a imprimé, ou d’un nombre imprimé sans la condition qui lui donne un sens.

Derrière le site, il y a des notes — la spécification honnête de chaque famille, l’endroit où le manuel contredit la page de vente, la catégorie de câble qu’une liaison réclame vraiment, ce qu’un fabricant entend par une charge de travail en téraoctets par an, et l’erreur d’achat que chaque famille invite. Ce site, c’est ces notes mises en ordre, en cinq langues, parce que la même question se pose en français, en allemand, en espagnol et en italien et reçoit une réponse bien plus mauvaise dans quatre d’entre elles.

Je ne suis ni ingénieur réseau, ni installateur, ni architecte du stockage, et je ne prétends pas l’être. Ce que je sais faire, c’est lire avec soin, comparer honnêtement, rapporter chaque chiffre de fabricant avec son unité et sa source, et vous dire quel chiffre le fabricant a laissé de côté.

Tout ce qui est écrit à ce jour

Ce qui suit est construit directement depuis le catalogue, une entrée à la fois, chacune menant à la page qui la traite ; ajoutez une famille ou retirez un produit et cette liste suit, sans qu’on y touche. C’est un relevé de ce dont il est écrit ici — pas l’inventaire d’un matériel qui dormirait dans un placard chez moi.

Ce à quoi je tiens

Il y en a trois, et chacune se voit sur chaque page d’ici. Ce qui est imprimé le plus gros est rarement ce qui règle l’achat — un routeur vendu sur un chiffre de classe plutôt que sur les quatre prises gigabit qui plafonnent tout ce qui se trouve derrière, un commutateur PoE vendu sur son budget par port plutôt que sur le total que les prises alimentées partagent, un disque à semi-conducteurs vendu sur un pic séquentiel plutôt que sur la taille du tampon pendant lequel ce pic tient, un NAS vendu sur son nombre de baies plutôt que sur le processeur et la mémoire qui décident de ce qu’il peut servir. Les années de possession règlent le choix plus souvent que le prix affiché — un onduleur est une machine qui aura besoin d’un bloc de batteries apparié sur une référence de cellule, un bandeau keystone s’achète une fois et se garnit trois fois, un palier de ventilateur vieillit dans une pièce où quelqu’un travaille, et une mémoire soudée décide de ce qu’un NAS fera encore dans cinq ans. Et la propriété décisive est généralement absente de la fiche technique : savoir si la chose peut être ouverte, alimentée et fixée là où elle doit vivre, parce qu’un boîtier qui cuit son propre disque, une baie trop peu profonde pour fermer et un transceiver qu’un commutateur refuse finissent tous dans un tiroir bien avant de s’user.

Ce que je ne fais pas passer pour de l’expertise

Je ne suis ni ingénieur réseau, ni installateur, ni architecte du stockage, ni administrateur systèmes. Je n’ai aucune qualification dans l’un de ces métiers, je n’ai jamais travaillé pour un fabricant ni pour un revendeur, et rien ici ne repose sur un titre professionnel. Ce site décrit un produit — ses dimensions, ses chiffres annoncés, ses spécifications publiées — et s’arrête là. En particulier, chaque chiffre de classe, vitesse de port, classe PoE, budget de puissance, génération PCIe et nombre de lignes, code de format, capacité, valeur séquentielle et aléatoire, valeur de TBW, statistique de MTBF, valeur en VA et en watts et charge annoncée de ce site est rapporté depuis le fabricant, avec son unité écrite telle qu’elle est publiée et sa source nommée, et jamais dérivé par moi. Là où un fabricant annonce une charge de travail ou une autonomie à une charge donnée, je rapporte que le fabricant l’annonce, avec la condition qu’il nomme à côté, et aucun produit d’ici n’est décrit comme plus rapide, plus froid ou plus durable qu’un autre sur la seule foi d’une spécification.

Et ce site n’est absolument pas un manuel d’installation. Pour tout ce qui porte du courant secteur, tient une batterie plomb-étanche, ou doit être relié à la terre pour faire son travail, il pointe vers les instructions du fabricant et vers les règles d’installation du pays où vous vous trouvez plutôt que de les paraphraser. Il répète deux affirmations plutôt que de les supposer. Un niveau de RAID est une manière de continuer malgré la panne d’un disque, et rien de plus : il ne survit ni à une suppression, ni à un chiffrement hostile, ni à un vol, ni à un incendie, une reconstruction est le moment où un second disque risque le plus de partir, et une copie tenue sur du matériel distinct ailleurs est un autre dispositif qu’aucun niveau de redondance ne remplace. Et le TBW, le MTBF et une durée de garantie sont trois grandeurs publiées distinctes, dont aucune n’est une durée de vie : une quantité d’écriture spécifiée, une statistique de population en heures, et un terme commercial qui s’arrête d’ordinaire à la première limite atteinte. Si une page d’ici touche à une règle, elle la décrit et renvoie à l’autorité ou au manuel qui la publie, et n’va pas plus loin.

Aucune page d’ici ne demande qu’on lui fasse confiance à cause du nom qui la surmonte. Ce sur quoi un jugement repose est écrit dans la page qui le porte, et l’exposé plus complet de la manière dont un verdict se compose a sa propre page.

Comment je travaille

Chaque chiffre arrive avec son origine attachée : une fiche technique, un manuel, une valeur publiée, une norme nommée, ou l’annonce Amazon.fr relevée et datée. Je ne dépouille pas les avis clients, et je n’affirme pas avoir fait tourner ce matériel des années.
Aucun prix, aucune référence, aucune spécification n’est jamais inventé. Là où un fabricant ne publie rien, le champ reste vide et la page indique que le chiffre n’est pas publié.
Chaque référence est vérifiée sur Amazon, boutique par boutique, avant la parution d’une page. Là où un modèle n’a pas d’offre dans cette boutique, le bouton ouvre une recherche sur votre propre boutique plutôt qu’une fiche produit qui n’existe pas.
Là où l’option bon marché gagne, la page dit que l’option bon marché gagne — et là où la réponse honnête est de déplacer, recâbler ou reconfigurer ce que vous possédez déjà plutôt que d’acheter, elle le dit à la place.
Aucune page d’ici n’est écrite pour vendre un chiffre d’accroche. Rien n’est arrangé autour du plus grand nombre imprimé sur une boîte — le chiffre de classe le plus élevé, la plus grande valeur en joules — et là où une génération diffère à peine de la précédente, la page le dit.

Ce qui valait la peine d’être écrit

Parce que ce matériel se vend sur des photographies et sur les mauvais nombres, à des gens dont les fichiers et la journée de travail dépendent du résultat. Un chiffre de classe est imprimé là où un plan de bandes et une vitesse de port devraient être. Un budget par port est imprimé là où le budget total devrait être. Un débit séquentiel de pointe est imprimé là où un débit soutenu devrait être. Et les pièces traitées comme des détails — l’injecteur vendu séparément, le cordon dans la boîte qui attend une prise que votre machine n’a pas, le pad thermique, les écrous cages, la barrette de guidage dans le sachet de connecteurs — sont d’ordinaire ce qui décide si la chose coûteuse sert à quelque chose.

Une partie de tout cela n’a aucun achat attaché. Si une seule ligne d’ici pèse plus que les autres, c’est qu’un chiffre publié décrit quelque chose ; il ne promet rien. Inverser cela vend plus de matériel et laisse un lecteur déçu par un achat qui s’est comporté exactement comme sa spécification l’annonçait. Beaucoup de ce qui améliore un réseau est gratuit : brancher un nœud mesh sur la prise Ethernet à côté de laquelle il se trouve déjà, enficher une paire CPL directement dans des prises murales d’un même circuit plutôt que dans un bloc filtré, poser un répéteur là où le signal est encore sain plutôt que là où il est le plus mauvais, monter le pad livré dans la boîte du boîtier, et étiqueter les deux bouts d’une liaison tant que l’échelle est encore en place. Ces choses sont gratuites et presque jamais écrites. C’est le sujet qu’une page pleine de matériel neuf est assurée de sauter. Il n’est pas sauté ici.

Me corriger

Repérez quelque chose de faux sur ces pages et dites-le : ce sera rectifié, et la correction datée sur la page concernée. Écrivez à [email protected].

Jean-Benoit Buisson · RéseauVerdict · Paris, France