Wi-Fi 6E : le même amendement, une autre bande

Ce que la désignation définit

Le Wi-Fi 6E n’est pas un amendement IEEE nouveau. C’est une désignation de la Wi-Fi Alliance pour un appareil déjà certifié Wi-Fi 6 qui est en outre certifié pour opérer dans la bande 6 GHz. La modulation, l’accès au canal, l’ordonnancement — tout cela vient du même document sous-jacent. Ce que le E ajoute, c’est du spectre.

Ce spectre compte pour une raison qui n’a rien à voir avec la radio. Les bandes 2,4 GHz et 5 GHz portent deux décennies de matériel accumulé, et un point d’accès moderne passe une bonne part de son temps d’antenne à être poli avec des appareils bien plus anciens que lui. Dans la bande 6 GHz, rien de cette histoire : ce qui a été construit avant l’ouverture de la bande n’y est pas autorisé, ce qui laisse la place à des canaux larges qui restent larges.

La désignation porte aussi une condition de sécurité. Opérer dans la bande 6 GHz exige le WPA3 ; les dispositifs de protection plus anciens, et les réseaux ouverts, n’y sont pas permis. Un nom de réseau diffusé en 6 GHz est donc toujours un réseau protégé.

Ce qu’elle ne promet pas

Elle ne promet pas une surface couverte plus grande. Les fréquences plus hautes sont davantage affaiblies par la même brique, le même placo et le même verre, et les régulateurs fixent en outre une classe de puissance pour l’usage intérieur. Une radio 6 GHz est généralement celle des trois qui porte le moins loin dans un appareil tribande.

Elle ne promet pas une quantité fixe de spectre. La part de la plage 6 GHz disponible, à quelle puissance et sous quelles conditions, est une affaire de réglementation nationale, et le même produit vendu dans deux pays peut disposer d’une place très différente. Le chiffre à lire est celui que publie le régulateur, pas celui du carton.

Elle ne promet pas que ce que vous possédez sache s’en servir. Un téléphone ou un portable sans radio 6 GHz ne rejoint jamais le réseau 6 GHz, quelle que soit la configuration du routeur, et ajouter un point d’accès n’ajoute pas une radio à un appareil connecté.

Et, comme partout dans le sans-fil, elle ne change pas la vitesse de la ligne qui entre dans le bâtiment.

Avec quoi elle est compatible

Une unité 6E garde ses radios 2,4 GHz et 5 GHz, et les appareils plus anciens y vivent exactement comme avant. Que le réseau 6 GHz soit diffusé sous le même nom que les autres ou sous un nom distinct est un réglage plutôt qu’une propriété de la désignation, et les deux dispositions se comportent différemment pour un appareil qui se déplace. La liaison est toujours en Ethernet, et le débit de son port fixe toujours le plafond.