Wi-Fi 6 et le chiffre imprimé à côté

Ce que la norme définit

Le Wi-Fi 6 est le nom de certification de la Wi-Fi Alliance pour le matériel construit selon l’IEEE 802.11ax, un amendement à la norme sans fil 802.11. Il opère dans les bandes 2,4 GHz et 5 GHz. Le titre même de l’amendement porte sur le fonctionnement à haute efficacité, et les mécanismes qu’il contient en découlent : ils servent à desservir poliment une pièce encombrée plutôt qu’à pousser un appareil plus vite.

Les ajouts principaux méritent d’être nommés un par un. L’OFDMA divise un canal en unités plus petites, si bien qu’une transmission peut porter les données de plusieurs appareils à la fois au lieu que chacun attende son tour pour le canal entier. Le MIMO multi-utilisateurs est spécifié dans les deux sens : un point d’accès peut donc recevoir de plusieurs appareils simultanément aussi bien que leur émettre. Une modulation d’ordre supérieur met plus de bits dans chaque symbole quand le signal est assez propre pour le supporter. La coloration BSS marque les trames pour qu’un appareil reconnaisse le réseau d’un voisin et cesse de céder le passage à un trafic qui n’est pas le sien. Le temps de réveil programmé permet à un appareil sur pile et à un point d’accès de convenir du moment où il sera de nouveau éveillé pour parler, ce qui explique que l’amendement compte autant pour des capteurs et des sonnettes que pour des portables. Les largeurs de canal vont jusqu’à 160 MHz là où la bande et le régulateur local le permettent.

Ce qu’elle ne promet pas

Elle ne promet pas le nombre inscrit sur la boîte. AX3000, AX5400 et les autres sont des sommes arithmétiques des débits théoriques de pointe des radios distinctes d’un appareil, calculées depuis la largeur de canal et le nombre de flux spatiaux tels que la norme les définit. Les radios ne s’additionnent pour aucun appareil, et aucun lien unique n’atteint le total.

Elle ne promet pas une portée. L’amendement ne fixe aucune distance, et les mètres carrés annoncés sur un carton de mesh sont l’estimation du fabricant contre des murs qu’il suppose lui-même.

Elle ne promet pas d’améliorer les choses toute seule. L’OFDMA et l’ordonnancement qui l’entoure gagnent leur place quand beaucoup d’appareils partagent un canal ; deux appareils dans un appartement calme sont le cas où le moins de choses changent.

Et elle ne touche pas à la connexion qui arrive au bâtiment. Une génération sans fil gouverne les derniers mètres, pas la ligne.

Avec quoi elle est compatible

Un point d’accès 802.11ax continue de servir les appareils 802.11n et 802.11ac sur les bandes qu’il emploie, aux débits que ces appareils parlent ; un téléphone Wi-Fi 6 qui rejoint un réseau plus ancien le rejoint en appareil plus ancien. L’amendement n’ouvre pas de lui-même la bande 6 GHz — c’est une désignation distincte au-dessus du même document. Côté filaire, le port de liaison fixe un plafond qu’aucune spécification radio ne relève.