Pourquoi mon disque de 4 TB affiche-t-il moins de 4 TB ?

Le fabricant du disque compte un téraoctet en termes décimaux et beaucoup de systèmes d’exploitation affichent en unités de 1024 tout en gardant un suffixe d’apparence décimale. Deux conventions sont employées pour un seul disque, et rien n’a été perdu.

Deux choses distinctes réduisent le nombre à l’écran, et une seule est vraiment une réduction.

La convention d’unités, qui ne prend rien

Les fabricants de stockage comptent en termes décimaux : un kilooctet vaut mille octets, un mégaoctet un million, un gigaoctet mille millions, un téraoctet un million de millions. C’est le sens ordinaire des préfixes, et c’est ainsi que la capacité est imprimée sur la boîte et sur l’étiquette.

Beaucoup de systèmes d’exploitation comptent en unités de 1024 à la place, parce que c’est la granularité naturelle de l’adressage. Certains étiquettent le résultat avec les suffixes binaires de l’IEC ; un grand nombre gardent le suffixe d’apparence décimale tout en faisant de l’arithmétique binaire, et c’est de là que vient toute la confusion.

La conséquence est qu’un disque s’affiche comme un chiffre plus petit que la boîte, et l’écart grandit avec la capacité, parce que chaque préfixe successif le multiplie encore. Ce site rapporte le chiffre que le fabricant publie, dans l’unité où il le publie, et ne le réénonce pas dans l’autre convention — les deux ne sont pas la même grandeur et convertir l’une en l’autre invente un nombre que le fabricant n’a jamais donné.

Les deux conventions se distinguent par le suffixe là où quelqu’un s’en donne la peine : TB contre TiB, GB contre GiB. Là où un affichage emploie le suffixe décimal et l’arithmétique binaire, aucun suffixe ne vous le dira, et seule l’arithmétique le fera.

Le formatage, qui prend bel et bien quelque chose

Celui-là est réel. Un système de fichiers écrit des structures à lui avant de ranger un seul fichier : un registre de l’emplacement des choses, des informations d’allocation, des journaux, et de l’espace réservé sur certains systèmes.

La quantité dépend du système de fichiers choisi et des paramètres avec lesquels il a été créé. C’est une réduction réelle de ce que vous pouvez remplir, elle est petite par rapport à l’ensemble sur un grand disque, et elle est distincte de la question d’unité à laquelle on l’attribue.

Les autres réductions, là où elles existent

Une partition de récupération sur une machine livrée avec occupe une part du disque et n’apparaît d’ordinaire pas comme de l’espace libre.

Le surprovisionnement d’un disque à mémoire flash est de la capacité que le contrôleur garde pour son propre usage — nivellement d’usure, blocs de rechange, ramasse-miettes. Elle est mise de côté avant que le disque soit présenté : la capacité annoncée en est donc déjà nette plutôt que réduite ensuite.

Un niveau de redondance dans une grappe à plusieurs disques est de loin la plus grande de ces réductions, et ce n’est pas du tout un coût caché : une paire en miroir présente la capacité d’un membre, et une grappe à parité cède l’équivalent d’un ou deux membres selon le niveau. C’est le dispositif qui fonctionne comme spécifié.

Comment comparer deux disques honnêtement

Comparez les chiffres du fabricant entre eux, dans l’unité du fabricant. Deux disques annoncés de la même façon sont comparables ; un chiffre de fabricant confronté à une capture d’écran d’un système d’exploitation ne l’est pas, parce que les deux ne comptent pas pareil.

Et quand vous prévoyez de la place, prévoyez dans l’unité que votre machine affiche, puisque c’est ce nombre que vous regarderez se remplir. Simplement, ne vous en servez pas pour décider qu’un disque a été mal vendu.